Капитан Джек Воробей, известный своей неукротимой энергией и любовью к риску, внезапно сталкивается с серьёзной проблемой. Его старый противник, капитан Барбосса, совершает дерзкое нападение. Сначала он забирает у Джека его легендарный корабль "Чёрную Жемчужину", а затем атакует Порт-Ройал. В ходе этой атаки Барбосса похищает Элизабет Свонн, дочь местного губернатора.
Узнав о случившемся, Уилл Тернер, друг Элизабет с детских лет, решает немедленно действовать. Он объединяет усилия с Джеком Воробьем, несмотря на их непростые отношения. Вместе они отправляются в погоню на одном из самых скоростных судов британского флота. Их цель — не только спасти Элизабет, но и вернуть захваченный пиратами корабль.
За ними следует коммодор Норрингтон, обручённый с Элизабет и стремящийся восстановить порядок. Однако Уилл и Джек пока не подозревают об одной страшной тайне. Барбосса и его команда находятся под действием древнего заклятия. При свете луны они превращаются в оживших скелетов. Избавиться от этого проклятия можно лишь одним способом — вернуть на место всё золото ацтеков, которое когда-то было ими украдено.