Нью-Йорк, 1952. Марти Маузеру двадцать три. Он подающий надежды игрок в пинг-понг, но сейчас торгует обувью. Деньги копит на поездку в Англию. Мечтает о British Open, хочет стать первым американцем, взявшим этот титул. Начальник сулит ему повышение до управляющего. Марти лишь отмахивается — его мысли заняты будущей славой.
В конце месяца шеф уезжает за город, не оставив ему зарплату. Марти это взбесило. Он достает пистолет, направляет на приятеля по работе. Тот, дрожа, открывает сейф. Марти забирает свои деньги, бросает ключи от магазина на прилавок и уходит. Теперь его путь лежит в Лондон, на турнир.