В сентябре 2003 года мир столкнулся с чем-то ужасным. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, вдруг научился жить в людях. Он захватывал разум, менял тело. В тот самый день, когда всё началось, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Прошло двадцать лет. Теперь Джоэл обитает в Бостоне, за колючей проволокой карантинной зоны. Всё здесь контролирует правительственное агентство по чрезвычайным ситуациям. Вместе с подругой Тэсс он ищет старый автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать, попытаться отыскать брата в другом штате.
Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину. Она возглавляет группу сопротивления. В обмен на машину и аккумулятор она просит об одолжении: проводить девочку. Четырнадцатилетнюю сироту по имени Элли нужно тайком вывезти из зоны. За её пределами девочку ждут люди из отряда повстанцев. Джоэлу и Тэсс предстоит опасный путь.