В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако вскоре банк прекращает работу из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. По рекомендации супруги Терезы он находит место в скромной конторе, которая работает с низколиквидными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана быстро приносят результат. Он сближается с соседом Донни, торговцем; между ними возникает взаимопонимание, и они решают основать собственное дело. В команду они приглашают нескольких приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Фирма получает название «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан пускается в беспорядочную жизнь: он переходит с одной шумной вечеринки на другую, пользуется услугами продажных женщин, активно употребляет различные наркотические вещества, включая кокаин и снотворный кваалюд. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента федерального бюро расследований.